El sorteo de los cuartos de final de la Copa del Rey ha emparejado nuevamente al Valencia CF y al Athletic Club. La eliminatoria, que se disputará a partido único en el estadio de Mestalla entre el 3 y el 5 de febrero, reedita el cruce que ambos protagonizaron en esta misma ronda hace tres temporadas, cuando el equipo vasco se impuso por 1-3.

Trayectorias sufridas

Ambos equipos han tenido que emplearse a fondo para alcanzar esta fase de la competición:

• El Athletic Club, dirigido por Ernesto Valverde, llega tras superar dos eliminatorias en la prórroga ante el Ourense (0-1) y la Cultural Leonesa (3-4).

• El Valencia, por su parte, ha eliminado a Maracena, Cartagena, Sporting y Burgos.

• Su clasificación más reciente ante el Cartagena se decidió en el minuto 121 con un gol de Jesús Vázquez, tras un penalti detenido por Dimitrievski poco antes.

Un clásico de la competición

La rivalidad copera entre valencianistas y rojiblancos es una de las más prolíficas del fútbol español, sumando ya once enfrentamientos en este torneo. El balance histórico refleja una igualdad máxima: seis victorias para cada equipo y tres empates en sus quince encuentros totales computando partidos de ida y vuelta.

A lo largo de las décadas, se han medido en cuatro finales, con dos triunfos para cada bando (1944 y 1945 para el Athletic; 1949 y 1967 para el Valencia). El precedente más amable para la afición che ocurrió en las semifinales de la temporada 2021-22, cuando el Valencia logró el pase a la final tras eliminar a los leones.

La asignatura pendiente de Mestalla

El Valencia afronta el reto con la necesidad de mejorar su rendimiento como local en eliminatorias directas. En sus últimas tres comparecencias en casa a partido único, el equipo no ha logrado la victoria, cayendo ante el FC Barcelona, el Celta de Vigo y el propio Athletic Club. Los hombres de Corberán intentarán cambiar esta dinámica en una de las rondas más determinantes de la Copa del Rey.