Objetivo Top 4: El Valencia Basket se juega la ventaja de campo frente al ciclón heleno
El conjunto de Pedro Martínez busca certificar su presencia entre los cuatro mejores de la Euroliga ante un Panathinaikos que llega en racha al Roig Arena
La Euroliga no da tregua y el Valencia Basket afronta este jueves una de esas citas que marcan el destino de una temporada. Con el billete a los cuartos de final ya en el bolsillo tras tumbar al Armani Milán el pasado martes, el desafío ahora es de máxima altura: amarrar el factor cancha para las eliminatorias previas a la Final Four. Una victoria frente al Panathinaikos AKTOR Athens garantizaría a los taronja terminar la fase regular en los puestos de privilegio, asegurando que el cruce decisivo pase por la capital del Turia.
El equipo valenciano llega a esta jornada 37 en una situación inmejorable, situado en la segunda plaza con un registro de 23-13. El escenario es idóneo tras los recientes fallos de rivales directos como el Real Madrid o el Fenerbahçe, pero el obstáculo de hoy es mayúsculo. El bloque de Ergin Ataman, sexto clasificado, aterriza en el Roig Arena convertido en una máquina de anotar, promediando 95 puntos por encuentro en un último mes donde solo han cedido una derrota en seis partidos.
En la previa, Pedro Martínez no ha escatimado en elogios hacia su rival, situándolos en la élite absoluta de la competición. El técnico taronja tendrá que lidiar con ausencias notables, ya que a las bajas conocidas de Sergio de Larrea y Xabi López-Arostegui se suma la de un Kameron Taylor con molestias físicas. No obstante, el factor local y la dinámica positiva de cuatro triunfos consecutivos invitan al optimismo en un vestuario que ya sabe lo que es ganar a los griegos este curso, tras el 79-89 cosechado en Atenas con un Darius Thompson estelar.
Para repetir la hazaña, el Valencia deberá desactivar el arsenal exterior de Kendrick Nunn y la polivalencia de Nigel Hayes-Davis, la dupla que sostiene las esperanzas verdes. Con un balance histórico favorable de 4-2 en casa frente al equipo de los tréboles, el Roig Arena se prepara para otra noche de gala a partir de las 20:45 horas, donde el empuje de la grada será vital para frenar al gigante europeo.