Este miércoles, 4 de febrero de 2026, el Estadio de Mestalla se convierte en el epicentro del fútbol nacional con la disputa de los cuartos de final de la Copa del Rey. A las 21:00 horas, el Valencia CF y el Athletic Club se enfrentarán en un duelo a vida o muerte que representa, para ambos, la oportunidad definitiva de salvar una campaña irregular en la competición doméstica. Bajo la dirección del colegiado García Verdura, el feudo valencianista espera una noche de las que forjan leyendas.

Un Athletic en cuadro ante su mayor reto

El equipo de Ernesto Valverde llega a la capital del Turia en un momento crítico. Tras el duro golpe de la eliminación en Champions y un empate amargo en el derbi vasco, los «leones» aterrizan con una enfermería que condiciona totalmente su esquema. La mayor preocupación reside en la zaga: sin Aitor Paredes (sancionado) ni los lesionados Dani Vivian y Unai Egiluz, el Athletic carece de centrales puros de plenas garantías, dejando toda la responsabilidad en la incógnita física de Aymeric Laporte.

La crisis no termina en la defensa. El ataque rojiblanco pierde a sus dos mayores puñales: Oihan Sancet y Nico Williams, este último fuera por problemas en el pubis. Ante este escenario, el joven guardameta Álex Padilla tendrá la difícil misión de sostener a un equipo que viaja bajo mínimos.

Corberán apela al espíritu de Mestalla

Para el Valencia de Carlos Corberán, el partido no es un trámite, sino una «final» absoluta. El técnico extremeño necesita redimir al equipo tras la reciente derrota ante el Betis y confía en convertir su estadio en un fortín inexpugnable, donde ya encadenan seis encuentros sin conocer la derrota.

El morbo del encuentro lo pondrá Unai Núñez, reciente incorporación che, que apunta a la titularidad para frenar a sus antiguos compañeros. Aunque los precedentes son mixtos —con una victoria liguera para el Valencia en septiembre, pero un triunfo copero del Athletic en su última visita en 2023—, la necesidad de ambos históricos augura un choque de alta tensión donde el factor campo podría ser el juez definitivo.