El Valencia Basket afronta esta noche (20:00h, Menora Mivtachim Arena, Movistar+) uno de los desplazamientos más exigentes y delicados de toda la fase regular. Tras el duro correctivo sufrido el pasado martes en Estambul ante el Anadolu Efes, el conjunto taronja aterriza en Tel Aviv con la obligación de recuperar la solidez defensiva y las señas de identidad que le han permitido mantenerse en la zona de privilegio durante gran parte del curso.

El desafío es mayúsculo por partida doble. En lo deportivo, Valencia visita por primera vez territorio israelí para medirse a un Hapoel IBI Tel Aviv que, pese a encadenar tres tropiezos seguidos, se mantiene tercero en la tabla (16-9) y ya exhibió su potencial ganando en el Roig Arena en la primera vuelta (93-100). En lo extradeportivo, el club ha rodeado el viaje de un blindaje informativo absoluto por motivos de seguridad, desplazándose con escolta privada y refuerzos policiales tras los incidentes ocurridos en la zona en fechas recientes.

Un duelo de urgencias en la cumbre

Ambos equipos llegan heridos. Valencia es quinto (16-10) y necesita una victoria para no descolgarse de la lucha por el liderato y romper una racha de tres derrotas consecutivas fuera de casa. Por su parte, el equipo de Dimitris Itoudis busca frenar su caída libre, marcada por la ausencia de su estrella, Elijah Bryant. El escolta es duda hasta última hora, al igual que el ex NBA Vasilije Micic, que arrastra molestias en la rodilla.

Pedro Martínez recupera efectivos respecto al partido de la primera vuelta —Montero y Sima están disponibles y se suma Braxton Key—, pero mantiene la baja sensible de Matt Costello por su lesión de rodilla. La clave del encuentro estará en el acierto exterior y la capacidad taronja para cerrar el rebote defensivo ante Dan Oturu, uno de los pívots más determinantes de la competición. En una Euroliga donde la igualdad es extrema, salir con vida de Tel Aviv supondría un golpe de efecto moral y clasificatorio antes de encarar el tramo final del torneo.