El Valencia Basket abre de nuevo las puertas del Roig Arena este jueves (20:30h) para afrontar la jornada 28 de la EuroLeague con un objetivo que va más allá de la estadística: reafirmar su condición de contendiente al ‘Top 4’. Tras una semana frenética de desplazamientos, que incluyó una derrota amarga en Estambul y una victoria épica en la prórroga ante el Hapoel Tel Aviv, el conjunto taronja busca estabilidad en el que ya se considera su «clásico continental» más repetido.

Un colista con piel de lobo

Aunque la clasificación sitúa al LDLC ASVEL Villeurbanne en el fondo de la tabla (7-20), el equipo francés llega a la capital del Turia liberado de presión y con el orgullo herido. Su reciente asalto a la pista de la Virtus Bolonia y sus derrotas por la mínima ante gigantes como Panathinaikos avisan de que el equipo de Pierric Poupet no es el mismo del inicio de curso.

La clave de esta transformación tiene nombre propio: Braian Angola. El alero colombiano, aterrizado para suplir la baja de Nando De Colo, se ha convertido en la sensación del torneo, promediando una valoración que solo supera Sasha Vezenkov. Frenar su impacto exterior y controlar el potente rebote ofensivo galo (sexto mejor de la competición) será la prioridad defensiva para los locales.

El factor ambiental y la salud del bloque

Pedro Martínez ha sido tajante en la previa: no hay espacio para la autocomplacencia. «El que piense que será un paseo, se irá a casa cabreado», advirtió el técnico, subrayando la igualdad extrema de esta edición. Aunque toda la plantilla está disponible, el equipo arrastra la fatiga de tres salidas consecutivas y pequeños problemas físicos que pondrán a prueba la profundidad del banquillo taronja.

Con un balance de 17-10, el Valencia Basket inicia la jornada en una privilegiada tercera posición. Mantener este estatus antes del parón de la Copa del Rey no es solo una cuestión de puntos, sino de enviar un mensaje de autoridad al resto de Europa en un escenario, el Roig Arena, que debe volver a ser un fortín inexpugnable.