Valencia Basket regresa a los playoffs de la Euroliga 15 años después frente a un todopoderoso Panathinaikos
El equipo de Pedro Martínez confía en la fortaleza del Roig Arena y su eléctrico ritmo de juego para superar a la plantilla más cara de Europa, que llega con la importante baja por lesión de Kostas Sloukas
Este martes 28 de abril de 2026, el Roig Arena acoge a las 20:45 horas el primer partido de la eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga entre el Valencia Basket y el Panathinaikos AKTOR Athens. El conjunto taronja vuelve a disputar unos playoffs de la máxima competición continental quince años después de su única experiencia previa en 2011. Lo hace, además, tras firmar una fase regular histórica en la que finalizó en la segunda posición, asegurando así el preciado factor cancha.
El reto para los locales es mayúsculo. Enfrente estará el Panathinaikos, dirigido por el legendario Ergin Ataman, un equipo conformado por la plantilla más cara de Europa y diseñado para ganar el título. La diferencia de experiencia es abismal: mientras la plantilla griega acumula 159 partidos de playoffs, 32 Final Fours y 13 títulos de Euroliga, en el Valencia Basket únicamente Matt Costello y Darius Thompson han disputado con anterioridad estas eliminatorias europeas. Por ello, el técnico valencianista, Pedro Martínez, ha querido rebajar la presión destacando que «el favoritismo te lo da la inversión en fichar a jugadores top» y la experiencia del rival.
No obstante, el Valencia Basket tiene fuertes motivos para creer en la clasificación a la Final Four de Atenas:
Balance inmaculado ante los griegos: Los valencianos consiguieron vencer al Panathinaikos en sus dos enfrentamientos de la temporada regular. En el duelo más reciente en el Roig Arena, disputado hace unas semanas, el equipo taronja arrasó con un contundente 102-84, impulsado por Jean Montero y Nate Reuvers.
La ausencia de Sloukas: El conjunto heleno ha sufrido un golpe devastador al perder a su líder en la pista, Kostas Sloukas. El base griego sufrió una rotura del menisco lateral de su rodilla izquierda durante un entrenamiento y será baja asegurada. Sin su cerebro, el Panathinaikos pierde control del ritmo y capacidad de gestión en finales apretados. Ataman tendrá que encomendarse a T.J. Shorts, Jerian Grant y Kendrick Nunn para suplir esta carencia.
Bajas locales: Pedro Martínez tendrá a casi todos sus efectivos a su disposición, con la única baja confirmada de Xabi López-Arostegui, aunque jugadores como Jaime Pradilla y Omari Moore llegan tocados al encuentro.
Las claves tácticas de la eliminatoria El enfrentamiento será un choque de estilos y ritmos. El Valencia Basket basará sus opciones en imponer un ritmo de juego altísimo, siendo el tercer equipo con más posesiones de la competición (75,8 por partido). El rebote ofensivo será vital, ya que generar segundas oportunidades, mediante especialistas como Costello o Neal Sako, servirá para castigar una de las debilidades del Panathinaikos y desgastar al rival. Además, el acierto desde la línea de tres puntos será determinante para un Valencia que realiza casi el 47% de sus tiros desde el perímetro.
Por otro lado, el Panathinaikos, que finalizó séptimo tras vencer al Mónaco en el play-in, amenazará con su inmenso talento individual. Jugadores como Kendrick Nunn (19 puntos de media), Jerian Grant, Nigel Hayes-Davis, y un enchufado Juancho Hernangómez tienen la capacidad de romper los esquemas defensivos desde el uno contra uno. El planteamiento defensivo taronja deberá buscar minimizar el daño de estos aleros grandes y aprovechar su amplia rotación para mantener la frescura física frente a las rotaciones habitualmente más cortas del equipo griego.